В начале 2000-х годов британская компания ATSC (Advanced Tactical Security & Communications) вышла на международный рынок с инновационным портативным прибором ADE 651, который взяли на вооружение спецслужбы сразу нескольких десятков стран. По заявлению разработчиков, прибор мог на дистанции до 1 километра под землей, под водой и через бетонные стены определять множество типов взрывчатки, наркотики, трюфели, оружие, банкноты и даже контрабандную слоновую кость.
На самом деле все это оказалось великой аферой. Прибор не определял ровным счетом ничего. От детской игрушки его отличало только одно — даже самые примитивные игрушки содержат хотя бы одну электронную схему. Внутри же корпуса ADE 651 вовсе не было никакой электроники. Прибор состоял из пластмассового корпуса, металлической антенны и некой таинственной карты, которая была «запрограммирована» на поиск определенных запрещенных материалов.
Стоимость одного экземпляра прибора доходила до 60 тысяч долларов. Устройство приобрели спецслужбы Ирака, Бельгии, Пакистана, Ливана — в общей сложности в грандиозную аферу оказалось втянуто более 20 государств. Одна только Мексика потратила на покупку партии ADE 651 не меньше 60 миллионов долларов.
Самый дорогой в мире кусок пластика засветился во время операции армии США в Ираке, бельгийские спецслужбы пытались искать с его помощью наркотики, а министр внутренних дел Ирака даже заявил по телевидению, что «прибор уже помог обнаружить более 16000 бомб…».
Это была самая масштабная фальсификация за всю историю мировых спецслужб. Изобретателем чудо-прибора оказался бывший британский полицейский и владелец компании ATSC Джим МакКормик. Больше 10 лет он умудрялся обманывать военных и спецслужбы разных стран, продавая им прибор, который практически ничем не отличался от обыкновенной рамки, при помощи которой лозоходцы древности пытались искать клады и подземные источники с водой. Точно так же, как и рамка лозоходца, антенна прибора при определении взрывчатки или других запрещенных веществ должна была начать крутиться в руке оператора и указывать ему нужное направление.
Никаких батареек для прибора не требовалось. Фирма-производитель заявляла, что «прибор активируется статическим электрическим полем», для чего оператору нужно было просто сделать несколько шагов, держа ADE 651 под определенным углом к туловищу.
В 2010 году МакКормика арестовали в Великобритании по подозрению в мошенничестве. В 2013 году его приговорили к 10 годам тюрьмы и штрафу размером в 8 миллионов фунтов стерлингов.
Чудо-прибор ADE 651 на мировой арене
В Ираке прибор использовали для поиска бомб во время серии террористических атак на Багдад. Когда МакКормика арестовали в 2010 году, иракские военные продолжили использовать фальшивку, мотивируя это тем, что арест разработчика никак не связан с неэффективностью прибора. Позже выяснилось, что несколько высших иракских чинов получили от МакКормика многомиллионные взятки.
В Пакистане прибор использовали спецслужбы, отвечающие за безопасность в аэропортах. Профессор Шахид Заиди из Университета Карачи в своем интервью одной из ведущих пакистанских газет заявил, что «должно быть, в ADE 651 используются электрические, магнитные или электромагнитные поля…» и призвал верить разработчикам прибора на слово, так как «в природе существует очень много радиоволн и разных радиочастот». Сотрудники газеты попросили спецслужбы продемонстрировать работу прибора, но получили отказ.
В Бельгии полиция искала при помощи ADE 651 наркотики. По словам одного из полицейских чинов «…они безуспешно пытались использовать прибор для поиска наркотиков в автомобилях несколько месяцев подряд»
В Ливане военные купили пять экземпляров «более современной» версии прибора ADE 651s для поиска бомб в автомобилях.
Не все слепо верили в чудодейственность прибора — служба безопасности отеля Mövenpick в Бахрейне попыталась испытать его на обычном фейерверке. Естественно, прибор не показал наличия ничего опасного.
МакКормик успел продать свою фальшивку в Алжир, Катар, Румынию, Тунис, Саудовскую Аравию, Индию, Кению, Нигер, ОАЭ, Сирию, Вьетнам… Каждая из стран, которые доверились аферисту, потратила на покупку чудо-детекторов десятки миллионов долларов. В общей сложности аферист продал около 7000 экземпляров прибора и заработал на этом баснословное состояние.