Вскоре после того, как датский физик Ганс Эрстед в 1825 году впервые получил алюминий, цена нового для цивилизации металла подскочила до небес. Килограмм алюминия стоил 1200 долларов — дороже платины и золота.
К 1884 году цена на металл немного упала и сравнялась с серебром. Но она все еще оставалась достаточно высокой для того, чтобы правительство США решило водрузить на самую верхушку Монумента Вашингтону пирамидку из алюминия. Пирамидка весила 2,8 кг и представляла собой самый большой слиток алюминия, который на то время существовал в мире.
Перед тем, как установить пирамидку на верхушку обелиска, ее на несколько дней выставили на всеобщее обозрение в Нью-Йорке, в магазине Тиффани. Каждый посетитель магазина мог поставить на нее ногу и позже рассказывать знакомым, что однажды наступил на самую верхушку Монумента Вашингтону.
В конце 1880-х годов ученые придумали более дешевый способ производства алюминия, и к началу 20 века его цена рухнула до 60 центов за килограмм.