Муравьи – одни из самых удивительных насекомых

У муравьев до сих пор не отменили рабство – существуют виды этих насекомых, которые держат в своих муравейниках рабов, принадлежащих к другим видам муравьев.

Некоторые виды муравьев умеют выращивать грибы. Муравьи-листорезы собирают в лесах листья, переносят их в муравейник и пережевывают в однородную массу. На этой массе и вырастают грибы, которые муравьи используют в пищу. Когда муравьиная матка покидает муравейник, она берет с собой немного грибницы, чтобы выращивать грибы на новом месте.

Среди грибов у муравьев есть не только друзья, но и враги. Например, грибок под названием кордицепс может заражать муравья, прорастать в его мозг и управлять насекомым. Зараженные кордицепсом муравьи залезают высоко на стебли растений и повисают там, постепенно умирая. Вскоре сквозь их тела прорастают грибы кордицепса и распыляют с высоты свои споры на новых муравьев.

Муравьи очень широко распространены на Земле. Они образуют до четверти всей биомассы наземных существ, проживающих на нашей планете. На одном гектаре земли в амазонском лесу находится около 8 миллионов муравьев. А исследование, проведенное в саванне Кот Дивуара, показало, что там на одном гектаре земли обычно находится 20 миллионов муравьев.