С 1997 года бельгийская некоммерческая организация APOPO занимается подготовкой крыс, способных находить противопехотные мины. В среднем, такая крыса может обследовать за 20 минут более 200 квадратных метров минного поля — человеку с металлооискателем на это требуется много часов. За 17 лет в Мозамбике 30 крыс-саперов смогли обнаружить около 1500 мин.
В APOPO используют Африканских гигантских сумчатых крыс — одних из самых крупных грызунов на планете. У них очень хорошее обоняние, позволяющее определять запах тротила, который используется в большинстве мин в качестве взрывчатки. Так как вес крысы не превышает 1.5 килограммов, а для взрыва мины требуется как минимум 5 килограммов, крысы могут безопасно ползать по минным полям, отыскивая спрятанные на них опасные «игрушки».
На обучение одной крысы уходит около 9 месяцев (в три раза меньше, чем требуется для обучения собаки). За каждую найденную мину крыса получает что-нибудь вкусное, например, банан или арахис. Стоимость обучения одной крысы-сапера составляет примерно 6000 евро. Длительность службы одной крысы — 4-5 лет, после чего ее отпускают на волю.
Ученые из APOPO в 2007 году запустили новую программу по использованию гигантских сумчатых крыс в качестве детекторов туберкулеза. За 7 минут одна крыса по запаху может проверить анализы 40 пациентов, на что у медицинской лаборатории уходит целый день.