Бобслей появился в конце 19 века благодаря жадности швейцарского предпринимателя по имени Каспар Бадрутт.

Местные жители с удивлением наблюдали за английскими туристами, лихо раскатывающими по деревенским дорогам на санях. Время от времени те врезались в пешеходов, что побудило Бадрутта оборудовать для катания на санках специальную трассу. В 1870 году в Сент Мориц появилась первая в мире ледяная бобслейная трасса. Она работает до сих пор и успела поучаствовать в двух Олимпиадах.
Название «Бобслей» происходит от двух английских слов: «боб» (толчок) и «след» (санки). Первые спортсмены разгоняли сани, сидя на них и толкая их взад-вперед.