Миф о том, что Великую Китайскую Стену можно увидеть с Луны, имеет долгую историю. Первым об этом написал еще английский антиквар Вильям Стакли в 1754 году. В 1895 году его поддержал журналист Генри Норман, который заявил, что Стена – «единственное из творений человеческих рук, видимое с Луны». Позже этот миф так распространился в литературе и газетах, что видимость Китайской Стены из космоса стала восприниматься, как некий доказанный факт.
Как сообщают специалисты NASA, даже с земной орбиты разглядеть Великую Стену можно лишь в исключительно благоприятных условиях. Некоторые скептики вообще ставят под вопрос саму возможность лицезрения Стены с орбиты – человеческий глаз для этого имеет очень слабые оптические характеристики. Например, астронавт Вильям Поуг, рассматривая Землю с борта орбитальной станции Skylab, принял за Китайскую Стену крупный речной канал.