В 1518 году Европу поразила неведомая доселе болезнь, которую стали называть «танцевальная чума». Люди безо всяких на то причин принимались плясать сутки напролет, пока не падали замертво.
Средневековый флэш-моб
Первые признаки эпидемии проявились в июле, когда на улицах средневекового Страсбурга появилась некая фрау Троффеа — отчаянная плясунья. Она танцевала около пяти недель подряд. За первую неделю к ней присоединилось около 34 человек. Через месяц у Троффеа уже насчитывалось более 400 последователей. Некоторых из плясунов потом находили умершими от истощения, инсульта или сердечного приступа.
Вместо того, чтобы назначить плясунам кровопускание, городские власти принялись строить деревянные танцплощадки и нанимать музыкантов. Они решили, что танцоров «отпустит» только после того, как они без остановки пропляшут сутки напролет. Но это мало помогало — танцевальная лихорадка всегда заканчивалась также неожиданно, как и начиналась.
До сих пор никто не знает, почему эти люди принялись танцевать и что заставляло их плясать до полного изнеможения. Исторические документы того времени (включая указы Страсбургского городского совета) лишь свидетельствуют, что люди умирали именно от бесконечных танцев. Вспышки плясовой эпидемии происходили и позже. У художника Питера Брейгеля есть картина, на которой изображен случай танцевальной чумы в 1564 году во Фландрии.
Похожие случаи
Очень похож на танцевальную чуму феномен «пляски святого Витта». Так называют множество случаев, когда в средневековой Европе отдельные люди или их группы тоже принимались танцевать, как умалишенные. Согласно историческим хроникам, плясуны появлялись внезапно. Они вели себя очень странно, носили яркие наряды и держали в руках некие «деревянные палки». Они вели себя, как сумасшедшие — кричали, бились в конвульсиях и танцевали день и ночь, пока не валились на землю без сил. Еще одна таинственная деталь — многие из плясунов на дух не переносили красный цвет.