Смертельно опасная книга… Нет, это не Некрономикон. Книга называется «Тени от Стен Смерти» (Shadows from the Walls of Death). Эта книга не содержит страшных заклинаний, она не обтянута человеческой кожей. Всё гораздо серьезнее – каждая ее страница содержит смертельную дозу мышьяка.
Книга содержит 86 страниц, каждая из которых представляет собой образец обоев 150-летней давности. Составителем книги является Роберт Кедзи – в конце 19 века он занимался проблемой токсичности бытовой бумаги. В то время бумагу красили при помощи пигментов, в состав которых входили соединения мышьяка.
По данным Американской Медицинской Ассоциации, с 1879 по 1883 годы около 60% всех обоев в американских домах были выкрашены краской на основе мышьяка. Ядовитая краска легко стиралась с обоев и в виде мельчайшей пыли попадала в легкие, в еду и т.д.
Характерен случай отравления мышьяком, произошедший в американском Манчестере. Молодая семья сделала в доме ремонт и поклеила в одной из детских спален обои с ярко-зеленым рисунком. В комнату поселили 9-летнюю Эмму. Через некоторое время девочка начала затухать на глазах. У нее появились головные боли, язвы на теле, начал резко снижаться вес и т.д. Всякий раз, когда Эмма уезжала из дома на лечение, ее состояние улучшалось. Роберт Кедзи взял пробы обоев в комнате девочки и выяснил, что они содержат высокую концентрацию мышьяка. От обоев избавились, и Эмма наконец начала поправляться.
Сейчас сохранилось только два экземпляра книги «Тени от Стен Смерти». Один из них хранится в библиотеке Мичиганского университета. Книга располагается в особой коллекции библиотеки – она помещена в герметичный контейнер. Каждая ее страница обработана особым образом, чтобы исключить отравление посетителей библиотеки. Читатели, которые хотят полистать страницы книги «Теней», должны сначала надеть толстые резиновые перчатки.
В конце 19 века в США пигменты на основе мышьяка использовали не только в производстве обоев, но и при изготовлении детских игрушек, поздравительных открыток, игральных карт и концертных билетов. Мышьяк добавляли даже в косметику и подкрашивали им сладости.
