В 1998 году группа ученых во главе с Карлом Коллинзом заявила, что им удалось доказать возможность изготовления гафниевых супер-бомб. Один грамм взрывчатки на основе гафния приравнивается по силе к 300 кг тротила.
Гафний-178М2
Группа Коллинза давно работала с гафнием. Точнее, с его разновидностью под названием Гафний-178М2 (этот металл чрезвычайно редок и дорог). Гафний-178М2 имеет подходящий период полураспада (31 год) и отличается очень высоким энергетическим «выходом» на одно ядро. Теоретически, гафний можно заставить выделять накопленную энергию. Тогда один грамм гафния за доли секунды сможет выделить столько же энергии, сколько выделяется при взрыве нескольких сотен килограммов взрывчатки.
Эксперименты Коллинза
Как утверждает Карл Коллинз, ему удалось «спровоцировать» гафний на выделение энергии. Суть эксперимента Коллинза заключалась в следующем — он несколько недель облучал кусочек гафния из рентгеновского аппарата. В какой-то момент эксперимента датчики зафиксировали резкий скачок гамма-излучения — это свидетельствовало о том, что гафний выделил некоторое количество энергии. Впрочем, опыт Коллинза пока никому не удалось официально повторить. Сам Карл уверен, что идет по верному пути — если ему удалось спровоцировать гафний на выделение небольшого количества энергии, значит, можно попытаться создать условия, в которых он отдавал бы всю свою энергию.
Что нам ждать от гафния
Один грамм гафния-178М2 по силе взрыва будет равен 300 килограммам тротила. Вся его энергия уйдет на выделение света, гамма- и рентгеновского излучения. Это позволяет изготавливать ядерные бомбы микроскопического размера — все, что понадобится для их детонации, это несколько граммов гафния и источник рентгеновского излучения. Насколько перспективны исследования в области гафниевых бомб, можно судить по тому, что в 2003 году этой темой сильно заинтересовались военные из DARPA — исследовательского агентства при Минобороны США.