В канун Хэллоуина 1992 года британская телевизионная компания BBC показала репортаж-розыгрыш о привидениях под названием Ghostwatch. Телезрители восприняли передачу за чистую монету, в стране началась паника.
Материал, который журналисты и актеры снимали несколько недель, в течение одного часа показали, как якобы репортаж в реальном времени. Репортаж касался дома в одном из районов Лондона, где происходили явления полтергейста. Проживавшие в доме дети якобы слышали странные звуки, на их вопросы мать отвечала, что это — водопроводные трубы (pipes). Поэтому привидение, живущее в доме, дети прозвали Pipes. Пока в прямом эфире шло расследование, посвященное привидению Пайпсу, в студию звонили другие люди и рассказывали свои истории, связанные с полтергейстом.
По сценарию, Пайпс оказался привидением психически больного, который раньше жил в доме и сам стал жертвой призрака убийцы родом из 19 века. По ходу развития сюжета, призрак Пайпса демонстрирует журналистам все более ужасающие явления полтергейста, пока не приобретает такую мощь, что захватывает телестудию, из которой «транслируется» репортаж.
Люди в панике убегают из студии, лампы на потолке взрываются и оставшийся в полной темноте ведущий Майкл Паркинсон наощупь ползает по студии, пока не находит работающий микрофон. Паркинсон читает в него бессмысленный детский стишок, после чего начинает разговаривать голосом привидения Пайпса. Передача заканчивается.
Британские зрители, никогда до этого не видевшие по телевизору ничего подобного, были в ужасе. За один час на BBC поступило 30.000 возмущенных телефонных звонков.
18-летний рабочий Мартин Денхэм с нарушениями умственного развития через 5 дней после эфира программы покончил с собой. В его доме тоже шумели водопроводные трубы. Мартин решил, что Пайпс добрался и до него. В своей прощальной записке он написал «если привидения существуют… я всегда буду с вами… хотя бы как привидение».
В «Британском медицинском журнале» вышла статья, в которой описывался синдром посттравматического стрессового расстройства у двух десятилетних детей, посмотревших Ghostwatch. Это был первый случай посттравматического расстройства, вызванного просмотром телепередачи.
По сообщениям, во время просмотра Ghostwatch у одной женщины начались преждевременные роды, а муж другой телезрительницы обмочил брюки. После эфира Ghostwatch в редакцию BBC пришли тысячи гневных писем. Больше передачу никогда не повторяли на британском телевидении.