Рядом с Нью-Йорком, между Лонг-Айлендом и Сити-Айлендом располагается остров Харт-Айленд (Hart Island). Издавна на острове обитали отверженные — в разное время здесь работали лагерь для военнопленных, психиатрическая лечебница, тюрьма, лечебница для больных туберкулезом, приют для бездомных и коррекционная колония для несовершеннолетних преступников. На территории острова захоронено более одного миллиона человек, что делает его одним из самых больших кладбищ в мире.
Остров имеет 1.6 км в длину и 0.5 км в ширину. Харт-Айленд изолирован от остальной части Нью-Йорка, здесь нет электричества, а попасть сюда можно только на пароме и по специальному разрешению.
Во времена гражданской войны в США на острове действовал лагерь для военнопленных, здесь находились в заключении 3500 солдат армии Конфедератов. В 1868 году городские власти выкупили остров у его владельца Эдварда Хантера за 75 тысяч долларов. После этого на острове начали хоронить городских бездомных и малоимущих.
В 1870 году остров использовался, как карантинная станция во время эпидемии желтой лихорадки. В это же время на острове начали действовать женская психиатрическая лечебница «Павильон» и лечебница для больных туберкулезом. Позже на острове построили тюрьму для взрослых и колонию для несовершеннолетних преступников на 2000 человек.
В 20 веке на территории острова появились приют для бездомных и алкоголиков и военная база с зенитными ракетами Аякс.
Тюрьму на Харт-Айленд закрыли в 1966 году, вместо нее начал работать реабилитационный центр для наркоманов Феникс Хаус. Хозяева центра предпринимали большие усилия, чтобы сделать образ острова более позитивным — устраивали бейсбольные матчи и фестивали, выращивали овощи и цветы. Но попытки заселить остров провалились.
Сейчас на Харт-Айленд работает только кладбище. Здесь хоронят умерших от СПИДА, бездомных и людей, личность которых не удалось установить. В 2008 году на острове захоронили 20.000 человек, ставших жертвами эпидемии гриппа.
В 2020 году на Харт-Айленд началась экстренная подготовка к захоронениям жертв коронавируса. Заключенные с соседнего острова-тюрьмы Райкерс-Айленд подготавливают здесь места для массовых захоронений за 6 долларов в час. Заключенные с Райкерс-Айленд — единственные, кто занимается похоронами на этом самом большом кладбище в мире. До начала распространения коронавируса они получали за свою работу 0.5 доллара в час.
К слову, как Харт-Айленд является самым большим кладбищем в мире, так Райкерс-Айленд является самой большой исправительной колонией в мире. Нью-Йорк — город контрастов.