В 1960 году американские военные планировали разместить подо льдами Гренландии несколько сотен ядерных ракет. Пусковые установки должны были постоянно перемещаться по сети вырытых во льду тоннелей и в случае ядерной войны участвовали бы в ядерном ударе по СССР.
Общая длина подледных туннелей должна была составить 4 тысячи километров, а количество размещенных в них ядерных ракет приближалось к 600. Чтобы выяснить перспективы проекта, американские военные устроили тестовые испытания и выстроили на северо-западе Гренландии в 240 км от военной базы Туле подледный комплекс. Комплекс располагался в толще ледника, его снабжала электроэнергией первая в мире мобильная атомная станция.
В ледяных туннелях общей протяженностью 3 километра работал госпиталь, магазин, театр и даже церковь. Общее количество обитателей тестовой подледной площадки составляло 200 человек.
Как показали испытания, лед находится в постоянном движении и за два года способен полностью разрушить туннели и установленные в них пусковые ракетные установки. Поэтому эксперимент прекратили, а проект «Ледяной червь» так и остался нереализованным.
Примерно через 30 лет данные о проекте попали в публичный доступ, и это вызвало грандиозный скандал. Дело в том, что Гренландия имеет статус безъядерной зоны. Масла в огонь подлила и история с
авиакатастрофой на базе Туле, рядом с которой была устроена тестовая площадка для «Ледяного червя».
Оказалось, что в 60-х годах на военной базе Туле базировались американские ядерные бомбардировщики, один из них в 1968 году упал неподалеку от базы, растеряв все четыре ядерные боеголовки. Одну из них так и не нашли. Когда в конце 90-х годов данные по авиакатастрофе рассекретили вместе с данными о «Ледяном черве», в Дании случился политический кризис.
Согласно опубликованным документам, если бы «Ледяной червь» был запущен, общая площадь подледной ракетной базы составила бы 130 тысяч километров и в три раза превысила бы площадь Дании. Пусковые комплексы располагались бы на глубине 8,5 метров под поверхностью льда и находились на расстоянии 6,4 км друг от друга. Американцы планировали ежегодно выкапывать новые ледяные тоннели, так что через несколько лет у них были бы тысячи вариантов для возможных пусковых позиций. В качестве ракет планировалось использовать укороченную версию
Minuteman.
