От Амазонки и до Аляски коренные жители американского континента изобрели множество вещей, которыми человеческая цивилизация с успехом пользуется до сих пор — от солнцезащитных очков до каучука.
Кукуруза
Кукуруза (маис) культивировалась индейцами на протяжении многих тысяч лет. Именно индейцы научили европейских колонистов, как выращивать маис и как готовить из него еду. Индейцы южной Мексики и Гватемалы вывели культурную кукурузу из дикорастущей травянистой разновидности маиса «теосинте». В 2017 году общий мировой объем производства кукурузы составил 1.1 миллиарда тонн.
Каучук
Эквадорские индейцы научились добывать природный каучук из деревьев гевеи задолго до прибытия конкистадоров. В начале 1750-х годов в столицу Эквадора приехал французский путешественник Шарль Мари де ла Кондамин, который впервые описал процесс добычи каучука индейцами. Сегодня из природного каучука делают более 60% всех автомобильных шин.
Каяк
Первыми в мире делать каяки — легкие гребные лодки, научились эскимосы (инуиты). Они изготавливали их из кожи моржей и тюленей, натянутой на легкий деревянный каркас. Каяки использовались для охоты и рыбалки. Сегодня на усовершенствованных версиях древних каяков плавают любители водного экстрима, а использование каяков для рыбалки снова набирает популярность. К слову, каноэ — тоже изобретение индейцев.
Солнцезащитные очки
Индейцы-инуиты (эскимосы) первыми в мире придумали, как защищать глаза от солнечного света. В ясную погоду покрытая снегом тундра так сияет, что больно глазам. Чтобы защитить глаза, инуиты изготавливали деревянные солнцезащитные очки с прорезями, которые крепились к голове кожаными тесемками.
Подвесные мосты
Подвесные мосты изобрели инки — с их помощью индейцы могли переходить через пропасти между скалами. Некоторые из подвесных веревочных мостов были длиннее, чем самые длинные средневековые европейские мосты, сложенные из камня. Наиболее известный веревочный мост инков имел в длину 45 метров и был целиком сделан из веревок, свитых из высушенных стеблей растений. До наших времен сохранился лишь один из таких мостов — он имеет в длину 27 метров, называется Кешва Чака и расположен в Перу.
Снегоступы
На снегоступах зимой ходили эскимосы и другие индейцы, населяющие север Америки. Европейцы научились ходить в такой обуви по снегу лишь к 16-17 векам после того, как началась колонизация Америки.
Мокасины
Североамериканские индейцы ходили в кожаных мокасинах с незапамятных времен. Самые древние из обнаруженных индейских мокасин датируются 420 годом нашей эры. Удобство и элегантность такой обуви оценили колонизаторы, приплывшие в Новый Свет из Европы, которая в то время ходила в деревянных башмаках.
