Начиная с 2013 года, в маленьком казахском селе Калачи происходят загадочные вещи. Жители села время от времени впадают в странное состояние, напоминающее спячку.
Спячка может начинаться в любое время суток и длится от одного до нескольких дней. Большинство журналистов, приезжающих в Калачи, пытаются объяснить странную болезнь действием радона — радиоактивного газа, который выделяется из расположенной рядом с селом заброшенной урановой шахты.
Действительно, раньше в Калачах добывали уран. Но приписывать сонную болезнь действию радона вряд ли стоит. На это есть сразу несколько причин:
- Уран в Калачах начали добывать еще при Советском Союзе. Однако эпидемия сонной болезни началась только в последние годы.
- Хотя радону и приписывают такие же наркотические свойства, как ксенону, криптону и другим инертным газам, на самом деле это не так. Нет ни одного медицинского исследования, которое утверждало бы, что радон способен вводить человека (или даже лабораторную мышь) в спячку.
- Наркоз, вызванный инертными газами (например, ксеноном), проходит за считанные минуты. А люди в Калачах спят по несколько суток.
- Если газ способен вызывать наркоз, он действует сразу на всех человек, которые находятся в зоне его выброса на поверхность. В Калачах же одни люди — засыпают, а другие, находящиеся в той же комнате — нет.
Как бы то ни было, действие сонной болезни на себе уже успел ощутить почти каждый десятый житель села (более 60 человек). Анализ крови впадающих в спячку не дает никаких результатов. Местные врачи объясняют странную эпидемию «усталостью и стрессом» — но это выглядит еще более фальшиво, чем радон.
Синдром Спящей красавицы
В медицине существует болезнь, похожая по симптомам на то, что творится в Калачах. Она называется «синдром Клейне-Левина» или «синдром Спящей красавицы». Люди, больные этим синдромом, подолгу спят и выходят из царства Морфея лишь для того, чтобы поесть и посетить уборную. При этом у них отмечается общий упадок сил и спутанность сознания.
Обычно болезнь проявляется 2-4 раза в год и длится от 2-3 дней до полутора месяцев. В остальное время года человек чувствует себя вполне здоровым и бодрым. Что вызывает синдром Спящей красавицы, ученые ответить не могут.
Африканский трипаносомоз
Европейские первооткрыватели черного континента, путешествуя по тропической Африке, нередко встречали целые деревни, пораженные странной сонной болезнью. Люди в таких деревнях не выходили из дома, все время лежали и спали. В конце концов, болезнь заканчивалась летальным исходом.
Современные ученые выяснили, что причина африканской сонной болезни — паразит под названием «гамбийская трипаносома». Распространителем африканского трипаносомоза является муха цеце. Она кусает человека и заносит в его кровь трипаносому. Человек, зараженный трипаносомозом, испытывает головные боли, боли в суставах, ощущает спутанность сознания и все время впадает в спячку.
Конечно, не стоит связывать африканскую сонную болезнь и то, что происходит в Калачах. Теплолюбивая трипаносома вряд ли выдержала бы суровую казахскую зиму. Кроме того, для африканской сонной болезни характерен очень высокий уровень смертности.