Джулиана Кёпке родилась в 1954 году в Перу в семье немецких эмигрантов. 24 декабря 1971 года самолет, в котором она летела, упал с высоты 3 километра прямо в тропический лес Амазонии. Из 94 человек выжила одна Джулиана.
На восстановление сил ушло несколько дней, только на четвертый день Джулиана смогла выбраться из разрушенного самолета. Она отыскала на борту конфеты, которые стали ее основной пищей на долгие десять дней. Девушка обнаружила ручей и пошла вниз по его течению — она вспомнила уроки отца, который всегда говорил «иди вниз по течению и придешь к цивилизации».
Ночами Джулиана не могла уснуть из-за многочисленных укусов насекомых, а под кожей у нее ползали личинки паразитов. Через 9 дней девушке невероятно повезло, спускаясь вниз по течению ручья, который уже успел превратиться в небольшую речку, она нашла моторную лодку с канистрой топлива. Первое, что Джулиана сделала с бензином — полила им покусанную насекомыми руку, из которой немедленно выползло несколько десятков личинок. Джулиана дождалась хозяев лодки — местных лесорубов, которые обработали ее раны и доставили в ближайший госпиталь.