Леопарды-убийцы

Нападение леопарда на человека — достаточно редкое явление. Но только не в Индии. Несмотря на то, что леопарды живут на большой территории — начиная от африканской Сахары и заканчивая Юго-Восточной Азией, новости о нападениях этих кошек на людей приходят только из Индии и Непала.

Особенно часто леопарды нападали на жителей Индии на рубеже 19-20 веков. В некоторых индийских штатах леопарды убили больше людей, чем все остальные хищники, вместе взятые. Еще более опасен в этом отношении Непал — по некоторым подсчетам, вероятность попасть на обед к пятнистой кошке в Непале у вас в 16 раз выше, чем в любом другом регионе Земного шара.

Рудрапраягский леопард терроризировал местное население в течение долгих восьми лет. Ночью никто из крестьян не рисковал выходить из дому. Зверь был настолько свиреп, что проламывал двери, запрыгивал в дома через окна и раздирал когтями стены соломенных хижин. Леопарда пытались поймать в ловушку, застрелить или отравить — но всё безрезультатно. Убить леопарда из Рудрапраяг смог только британский охотник Джим Корбетт. Но и ему понадобилось целых десять недель, чтобы выследить кошку.

По предположению Джима — и панарский, и рудрапраягский леопарды стали людоедами, потому что в те времена в Индии было обычным оставлять тела умерших от различных эпидемий людей в джунглях. Леопарды привыкали к такой «еде» и постепенно превращались в людоедов. Панарский леопард появился именно после того, как в Индии случилась эпидемия холеры, а леопард из Рудрапраяг — после эпидемии загадочной болезни, которую местные называли «военная лихорадка».