В 1954 году с жителями японского города Минамата начало твориться что-то странное. Их слух и зрение начали слабеть, походка стала неуверенной, а речь – нечленораздельной. Оказалось, виной всему – содержащаяся в еде ртуть.
В городе начали твориться странные вещи. Люди часто видели дергающихся и умиравших в конвульсиях кошек – это явление прозвали «кошачьими танцами». В заливе рядом с городом плавала мертвая рыба, а с неба падали дохлые вороны.
У людей синдром Минамата начинался внезапно – сначала пропадала чувствительность в руках и ногах, снижались слух и зрение, а потом начинались расстройства координации и припадки. Каждый третий из заболевших синдромом Минамата умирал. Некоторые пострадавшие от этой болезни сходили с ума. Те, кому «повезло» больше, долгие годы лечились, но так окончательно и не поправились – от болезни Минамата не существует лекарств.
Причиной синдрома Минамата оказались органические соединения ртути, скопившиеся в рыбе и морепродуктах – основном источнике пищи для местного населения.
