Муравей-панда — насекомое, которое выглядит очень необычно. Муравей покрыт мехом и имеет раскраску туловища точь-в-точь как большая китайская панда. Самый главный секрет муравья-панды состоит в том, что это вовсе не муравей, а очень похожая на муравья оса.
Этот вид ос называется по-латыни Euspinolia militaris — осы-немки. Но по-английски насекомое называется именно «panda ant» — «муравей-панда». Впервые муравьи-панды были описаны в 1938 году. Ученые обнаружили их в лесах Чили и прозвали пандами, потому что они действительно очень напоминают бамбукового медведя.
Черно-белую раскраску оса использует, чтобы отпугивать хищников. Ни один вид ос в мире больше не имеет такой раскраски. В момент опасности муравей-панда может издавать своим туловищем звуки, напоминающие громкий скрип. Укус насекомого весьма болезненный, боль проходит только через несколько часов.
Встречаются муравьи-панды очень редко. Каждый год во всем мире их самки откладывают лишь 2000 яиц, при этом большая часть вылупившихся насекомых не выживает, так как становится добычей ящериц и других хищников.
Самцы муравьев-панд имеют крылья, бескрылыми на свет появляются только самки. Панды не такие милые, какими кажутся на первый взгляд. Они откладывают яйца в гнезда ос других видов. Вылупившиеся из яиц личинки муравья-панды поедают личинок других ос, пока не достигнут зрелости и не выберутся из чужого гнезда.