В Японии, где игры на деньги официально запрещены, невероятной популярностью пользуются игровые автоматы под названием «патинко». В случае выигрыша игроки в патинко вместо денег получают вещевые призы. По оценкам экспертов, ежегодная прибыль от патинко в четыре раза превышает доход всех казино мира.

По всей Японии установлено около 1.8 миллионов автоматов патинко, работающих в 16 000 игровых залов. Среди игроков в патинко есть профессионалы, чей ежемесячный доход исчисляется тысячами долларов.
Огромные деньги, вращающиеся вокруг патинко, не могли не привлечь японских гангстеров — якудза. Рядом с игровыми залами расположено множество магазинов, в которых некоторые вещевые призы, выигранные в патинко, можно обменять на деньги. Полиция Японии подозревает владельцев этих магазинов в связях с якудза, но ничего не может поделать — популярность патинко в Японии слишком высока.
Залы с патинко регулярно посещают как минимум 15 миллионов японцев, ежегодно оставляя в автоматах до 2.2 триллионов долларов.