Панамской болезнью называют поражение банановых плантаций грибком Fusarium oxysporum. Грибок Фузариум чрезвычайно заразен, устойчив к действию любых химикатов и способен через несколько лет полностью оставить человечество без бананов.
Фузариум проникает в банан через корни. Грибок может жить в почве до 30 лет, выжидая удобный момент для заражения. Его не берут никакие фунгициды. Даже обработка почвы таким сильным ядом, как бромистый метил, дает лишь временный эффект. Через три года Фузариум снова появляется на плантации.
За несколько лет панамская болезнь распространилась в Гватемалу, Коста-Рику, Колумбию и Эквадор. Это привело к тому, что в 1960 году сорт Gros Michel полностью исчез с прилавков магазинов. Потеряв плантации Большого Майка, производители бананов переключились на другой коммерческий сорт — Кавендиш. Первое время Кавендиш успешно сопротивлялся панамской болезни, но вскоре появился новый штамм грибка, способный поражать и этот сорт.
Сегодня Фузариум выкашивает банановые плантации в Пакистане, Индонезии и на Филлипинах. Первые очаги болезни уже появились в Африке и Австралии. В 2015 году на одной из австралийских банановых ферм произошла вспышка панамской болезни. Власти так перепугались, что объявили карантин и уничтожили большую часть плантации.