В начале 1860-х годов Жюль Верн написал фантастический роман, в котором почти в точности описал Париж через 100 лет. Он предсказал все — от появления автомобилей и асфальтовых дорог до компьютеров и небоскребов.
Книжка называлась «Париж в XX веке» и описывала жизнь 16-летнего юноши по имени Мишель, живущего в Париже 1960-х годов. В книге автомобили ездят на двигателях внутреннего сгорания, есть заправочные станции и асфальтовые дороги, подземные и подвесные железные дороги со сверхскоростными поездами. Мишель живет в мире небоскребов, Париж ночью освещается электричеством, а люди используют факсы и примитивные компьютеры. В домах есть лифты и автоматические системы безопасности.
Жюль Верн даже предсказал изобретение электрического стула — за 25 лет до того, как первый электрический стул появился в штате Нью-Йорк. Также в романе описываются ветряные электростанции, дистанционно управляемое оружие и виды вооружений, которые делают войну бессмысленной.
Известный французский издатель Пьер-Жюль Этцель отказался печатать «Париж в XX веке», так как посчитал все описанное в романе слишком нереальным. К тому же, Жюль Верн описал жизнь своего героя в очень трагических красках.
В новом мире, наполненном технологиями, нет места для радости и эстетики. Возлюбленная Мишеля покидает дом, так как ее дедушка, последний в мире учитель риторики, лишается работы. Мишель в расстроенных чувствах ищет ее по всему Парижу, но так и не может найти. Финальная сцена происходит на старом кладбище, где герой с разбитым сердцем и букетиком увядших фиалок в руке в изнеможении падает на снег.
Книгу напечатали только в начале 1990-х годов — после того, как правнук Жюля Верна обнаружил экземпляр рукописи, спрятанный писателем до лучших времен.