Полиуретан широко используется в промышленности и быту – им утепляют теплотрассы и балконы, из него делают туристические коврики и непромокаемую одежду. Полиуретан дешев в производстве и легок в обработке, но у него есть одна неприятная особенность – в природных условиях он практически не разрушается. Точнее, так было до того момента, пока в амазонских лесах не был обнаружен грибок Pestalotiopsis microspora.
Профессор Скотт Стробель из Йельского университета, изучая жизнь этого грибка в джунглях Эквадора, заметил, что он способен разрушать полиуретан. По словам профессора — это единственный в мире гриб, который может питаться одним лишь полиуретаном. Причем для нормального роста и развития Pestalotiopsis не нужен воздух – он прекрасно себя чувствует в анаэробных условиях.
Именно такие условия характерны для нижних слоев городских свалок — там почти нет воздуха и очень много пластика. Кто знает, может быть, благодаря грибку Pestalotiopsis, вскоре будет разработан метод по биопереработке полиуретановых отходов – ведь сейчас они просто сжигаются.