Томас Остин был одним из первых британских поселенцев, осевших в Австралии. Он был членом Королевского Общества Акклиматизации и занимался тем, что внедрял на австралийской земле новые виды птиц и животных. Некоторые исследователи обвиняют Остина в том, что это именно он завез в Австралию кроликов.
[ms_image_frame src=»http://lllolll.ru/wp-content/uploads/2018/02/rabbidz.jpg» border_radius=»3″ link=»» link_target=»_blank» light_box=»no» class=»padding-after-image» id=»»]
[ms_dropcap color=»#494949″ boxed=»no» boxed_radius=»8″ class=»» id=»»]В[/ms_dropcap] одном из своих писем Томас написал родственникам в Англию, чтобы те выслали ему с попутным кораблем зайцев, дроздов, диких британских кроликов и куропаток. Получив груз живых кроликов (около 24 штук), Томас выпустил их на волю.
[ms_alert icon=»fa-check-circle» background_color=»#f1f1f1″ text_color=»» border_width=»0″ border_radius=»0″ box_shadow=»no» dismissable=»no» class=»» id=»»] В Англии Томас был заядлым охотником — поэтому осенью 1859 года он и выпустил кроликов в одном из парков своего имения, чтобы время от времени постреливать по ним для развлечения и охоты. Зайцев и куропаток Остин заселил в Австралию тоже исключительно из охотничьих соображений.[/ms_alert]
[ms_alert icon=»fa-check-circle» background_color=»#fff» text_color=»#777777;» «border_width=»1″ border_radius=»0px» box_shadow=»no» dismissable=»no» class=»» id=»»] Существует точка зрения, согласно которой кролики в Австралию были завезены значительно раньше. Тасманийская газета «Новый Южный Уэльс» уже в 1827 году писала: «… кроликов стало так много, что в некоторых имениях их количество измеряется тысячами».[/ms_alert]
Как бы то ни было, кролики начали распространяться по всей Австралии. Эта страна оказалась для них просто идеальной. Здесь теплая зима, много лугов и практически нет хищников. За 10 лет кролики так расплодились, что власти выпустили распоряжение, приказывающее уничтожать как минимум по 2 миллиона ушастых тварей каждый год.
В 1887 году правительство Нового Южного Уэльса объявило награду за разработку «метода эффективного уничтожения кроликов, ранее неизвестного в Колонии». Правительственная комиссия узнала полторы тысячи новых способов борьбы с кроликами – но ни один из них не сработал. Кроликов отстреливали, отлавливали, взрывали, травили, окуривали ядовитым дымом, заражали специальными «кроличьими» болезнями, но всё без большого успеха.
[ms_alert icon=»fa-check-circle» background_color=»#777777″ text_color=»#fff» «border_width=»1″ border_radius=»0px» box_shadow=»no» dismissable=»no» class=»» id=»»] Хотя кролики и стали вредителями для австралийской земли, в голодные и военные годы именно они спасли поселенцев от голода.[/ms_alert]