В 20 веке правительство Соединенных Штатов провело тысячи секретных экспериментов, в ходе которых на больных, бедных или беспомощных людях изучалось действие радиации.
Людей кормили радиоактивной едой, школьникам вставляли в нос палочки с изотопами, распыляли радиоактивные химикаты в воздухе, а беременным женщинам вводили радиоактивные вещества, чтобы посмотреть, как это повлияет на ребенка.
Большинство экспериментов проводила Комиссия по атомной энергии США. Они были засекречены вплоть до 1986 года, когда Палата представителей выпустила отчет «Американские ядерные морские свинки — три десятилетия радиоактивных экспериментов над гражданами США» (American Nuclear Guinea Pigs : Three Decades of Radiation Experiments on U.S. Citizens). В отчете содержались сведения о возмутительных по уровню своей бесчеловечности экспериментах.
Эксперименты на людях с радиоактивным йодом
В 1949 году в рамках операции «Green Run» (Зеленый Бег) Комиссия по атомной энергии США распылила в воздухе штата Вашингтон изотопы йод-131 и ксенон-133. Радиоактивное облако накрыло Хэнфордский комплекс и три небольших городка.
В 1953 году Комиссия по атомной энергии в университете Айовы проводила эксперименты, в ходе которых беременным женщинам вводили радиоактивный йод, чтобы посмотреть, как он проникает в плод через плаценту. В ходе другого эксперимента 25 новорожденным вводили йод-131, чтобы изучить, как он накапливается в щитовидной железе.
В том же году Комиссия по атомной энергии финансировала эксперимент, в ходе которого в Харперском университетском госпитале в Детройте 65 детям вводился йод-131.
С 1955 по 1960 годы в северной Калифорнии, в специализированном госпитале в городе Сонома детям с детским церебральным параличом делали инъекции радиоактивного йода в позвоночник (пункция в спинномозговой канал). Головной мозг каждого ребенка, который умер в госпитале Сономы, извлекался и изучался. Родителей об этом не ставили в известность.
Эксперименты с ураном
Между 1946 и 1947 годами экспериментаторы из Университета Рочестера вводили от 6 до 70 микрограммов урана-234 и урана-235 семи людям, чтобы узнать, какое количество урана может пройти через почки, прежде чем они начнут отказывать.
С 1953 по 1957 год в центральной поликлинике Массачусетса доктор Уильям Свит вводил 11 смертельно больным пациентам уран, чтобы изучить возможность его использования в качестве средства химиотерапии для лечения пациентов с раком мозга. Одному пациенту при этом поставили ошибочный диагноз — у него не было рака мозга.
Эксперименты с плутонием
С 1945 по 1947 год в рамках Манхэттенского проекта 18 человек получили инъекции плутония. В 1945 году Альберт Стивенс, которому ошибочно поставили диагноз рак желудка, проходил «лечение» в медицинском центре Сан-Франциско, в ходе которого доктор Джозеф Гамильтон делал ему инъекции плутония-238 и плутония-239. О том, что Альберту вводят «лекарство», из которого делают атомные бомбы, ему никто не рассказал. Доктор Гамильтон участвовал в Манхэттенском проекте и тесно сотрудничал с Комиссией по атомной энергии США.
На самом деле у Альберта Стивенса никогда не было рака — опухоль желудка была доброкачественной, после операции по ее удалению он прожил еще 20 лет. Инъекции доктора Гамильтона сделали Альберта человеком, который получил самую большую дозу радиации в истории — 64 Зиверта. Ни самого Альберта, ни его родственников не поставили в известность о подробностях «лечения», которое назначил доктор Гамильтон. Когда Альберт умер в 1975 году, после кремации его пепел обманом и в тайне от родственников вывезли сотрудники Аргоннской лаборатории — национального исследовательского центра при Министерстве энергетики США.
В 1946 году шестерым работникам Чикагской металлургической лаборатории давали пить воду, зараженную плутонием-239. Исследователей интересовал вопрос, как плутоний усваивается в пищеварительном тракте.
Эксперименты с другими радиоактивными материалами
Сразу после окончания Второй мировой войны в Университете Вандербильта начался эксперимент, в ходе которого 829 беременным женщинам из штата Теннесси давали «витаминные напитки» якобы для поддержания здоровья плода. Напитки содержали радиоактивное железо — экспериментаторы хотели посмотреть, как быстро радиоизотоп сможет проникнуть через плаценту. Как минимум три родившихся ребенка умерли от лейкемии и других видов рака. У женщин начались проблемы со здоровьем — у них выпадали зубы и волосы, возникала анемия, некоторые заболели раком.
С 1946 по 1953 год в специализированной школе им. Вальтера Фернанда для умственно отсталых детей в штате Массачусетс 73 детей кормили овсяной кашей, содержавшей радиоактивные изотопы кальция, чтобы изучить, «как усваиваются питательные вещества». Детям про радиоизотопы ничего не сказали, персонал школы лишь пояснил, что они теперь якобы являются членами «научного клуба».
В 1950-х годах экспериментаторы Медицинского колледжа Вирджинии под патронажем военных и Комиссии по атомной энергии США вводили пострадавшим от ожогов людям радиоактивные вещества. Основная часть испытуемых были бедными афроамериканцами. Некоторым из них ввели по 500 микрокюри радиоактивного фосфора-32 — в 50 раз больше, чем максимально допустимая доза радиации для здорового человека.
С 1948 по 1954 год под контролем федерального правительства исследователи из Клиники имени Джона Хопкинса в Балтиморе вводили 582 школьникам в нос палочки с радием «для лечения аденоидов». Аналогичное «лечение» прошли 7000 солдат и матросов армии США во время Второй мировой войны. Облучение носовой полости палочками с радием даже на некоторое время вошло в клиническую практику — его прошли примерно полмиллиона американцев.
В 1961 и 1962 годах у заключенных центральной тюрьмы штата Юта брали образцы крови, смешивали их с радиоактивными веществами и вливали обратно в вену.
С 1961 по 1965 год Массачусетский технологический университет под эгидой Комиссии по атомной энергии проводил эксперименты, в ходе которых волонтерам, которые желали поучаствовать в «проекте, посвященном изучению вопросов старения», вводили радиоактивный торий-234 и радий-224.
В общей сложности за 30 лет экспериментов правительство США подвергло действию радиации около 20.000 граждан страны — заключенных, детей, беременных женщин, пациентов больниц, военных и людей с нарушениями умственного развития. В одном из своих интервью бывший министр энергетики США (1993-1997) Хейзел О’Лири так отозвалась о радиоактивных экспериментах и о тех, кто их проводил «Кто были эти люди и почему вообще это происходило? Мне на ум приходит только нацистская Германия».