Роза Паркс родилась в 1913 году и была активистом, боровшимся за права чернокожего населения США. Ее путь в гражданские активисты начался с поездки на автобусе.
Именно это и случилось с Розой Паркс. Она не подчинилась требованиям водителя уступить свое место белому мужчине. Водитель сдал Розу полиции и ее арестовали.
Возмущенная бесправием чернокожего населения, Роза вместе с другим борцом за права черных Мартином Лютером Кингом организовала акцию протеста, которая впоследствии получила название «Бойкот автобусов в Монтгомери». Чернокожие горожане просто перестали пользоваться автобусами. Городские автобусные перевозки терпели большие убытки — ведь три четверти всего пассажиропотока составляли как раз черные пассажиры.
Помогали таксисты — они стали брать за поездку с чернокожего пассажира 10 центов, примерно столько же, сколько автобус. Когда новости о бойкоте дошли до властей, городской муниципалитет приказал штрафовать всех таксистов, которые берут за поездку меньше 45 центов. Но это не помогло, черное население города подвозило друг друга бесплатно, кто-то катал людей даже на конных повозках и велосипедах.
Бойкот закончился лишь через две недели, когда Верховный суд США признал расовую сегрегацию в автобусах незаконной.
Через два дня после того, как Верховный суд запретил расовую сегрегацию в автобусах, кто-то выстрелил в дверь дома Мартина Лютера Кинга из дробовика. Через четыре дня неизвестные обстреляли едущих в автобусе афроамериканцев из снайперских винтовок. Беременной женщине при этом прострелили обе ноги. Ку-клукс-клан был против уравнивания в правах белых и черных — помимо стрельбы, его члены устроили несколько взрывов. Восьмерых членов Ку-клукс-клана позже арестовали, но суд их оправдал.
Из-за накаленной ситуации в городе Роза Паркс была вынуждена уехать из Монтгомери. По данным публициста Чарльза Зильбермана, «к 1963 году большинство черных в Монтгомери опять ездили в автобусах только на задних местах».