Если капнуть расплавленным стеклом в холодную воду, оно застынет в форме слезы с длинным тонким хвостиком. Стоит у такой стеклянной слезы отломить хвост — и она тут же взорвется, рассыпая вокруг себя тончайшую стеклянную пыль.
Стеклянные слезы изобрели в Германии в 1625 году. В XVII веке бытовало мнение, что стеклянные слезы на самом деле придумали в Голландии, поэтому их стали ошибочно называть «голландскими».
В Британии стеклянные слезы стали известны благодаря английскому герцогу Руперту Пфальскому. Он преподнес их королю Карлу II, который, в свою очередь, передал их на изучение Королевскому Научному Обществу. В честь герцога стеклянные слезы стали называть «капли Руперта».
Сейчас механизм «работы» голландских слез досконально изучен. Когда расплавленное стекло попадает в холодную воду, оно быстро застывает, накапливая невероятное механическое напряжение.
Сама по себе застывшая стеклянная капля очень прочная. Она легко выдерживает удар молотком. Но если надломить ее хвостик — она разрушается настолько быстро, что это скорее похоже на стеклянный взрыв.