Вот уже более сорока лет правительство США заказывает шариковые ручки у одной и той же компании. Фирма называется Skilcraft – она обладает 72-летним мандатом на обеспечение государственных органов канцелярскими товарами.
Стоимость ручки Skilcraft – около 60 центов. При этом требования, которым должны удовлетворять ручки Skilcraft, изложены в 16-страничном документе. В частности, шариковые ручки, которые закупает американское правительство, должны быть способны функционировать при температуре от -40 до +70 градусов и их должно хватать для того, чтобы можно было провести линию длиной в одну милю (1.6 км). Кроме того, такие ручки не должны выделяться на фоне военной униформы (чтобы не демаскировать своего хозяина) и должны иметь такую форму и прочность, чтобы их можно было использовать для проведения экстренной трахеотомии (вскрытия трахеи в случае блокировки верхних дыхательных путей).