Начиная с 1980-х годов, американцы начали обнаруживать на дорогах своей страны загадочные надписи, вмурованные в асфальт. Каждая из таких надписей была размером с автомобильный номерной знак, состояла из кусочков разноцветного линолеума и содержала загадочное послание.
Кто именно является автором этих посланий — неизвестно. Предполагается, что имя Тойнби связано с известным историком Арнольдом Тойнби или с героем рассказа Рея Брэдбери «Конвектор Тойнби». Надпись про воскрешение мертвецов иногда меняется — в одних случаях в ней упоминается некое «кино», в других — делается намек на фильм Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея 2001».
В чем заключается смысл посланий Тойнби — никто не знает. Большинство знаков содержат дополнительные и не менее странные подписи наподобие «Убивай каждого журналиста, я умоляю» или «Подчинять. Повиноваться».
Судя по заключениям экспертов, стилистика всех знаков Тойнби говорит о том, что их выполнил один и тот же человек. Авторы фильма «Загадка надписей Тойнби» провели собственное расследование и выяснили, что этим человеком скорее всего является житель Филадельфии, скрывающийся под псевдонимом Джеймс Мораско (настоящий Джеймс Мораско работал плотником в Филадельфии и скончался в 2003 году, однако после его смерти надписи продолжили появляться).
Джастин Дуэрр — энтузиаст, исследующий знаки Тойнби, заявляет, что однажды он наткнулся на совсем свежий знак. Он был прикрыт куском толя и лежал на оживленном перекрестке. Видимо, в этом и есть секрет установки знаков Тойнби. Под давлением автомобильных колес знак впечатывается в асфальт, а верхний слой толя со временем отлетает, обнажая надпись.
Власти некоторых городов расценивают установку таких знаков, как «вандализм» (например, в Чикаго) и уничтожают их.
