Британская империя начала использовать химическое оружие практически с первого момента его изобретения. Англия травила своих врагов газами во времена Первой мировой войны, использовала иприт против восставших арабов в 1920-е годы и собиралась использовать боевые отравляющие вещества против немецких городов во времена Второй мировой.
Первая мировая
В апреле 1915 года немецкие войска применили против британских солдат хлор. Уже через полгода англичане сами использовали хлор в битве при Лос. К 1918 году четверть всех английских снарядов содержала отравляющие вещества — фосген, дифосген, иприт, хлорпикрин… В распоряжении английских войск к тому времени было уже около 25400 тонн разнообразных ядов.
Между Первой и Второй
В 1919 году британские королевские ВВС, подавляя большевиков, сбрасывали на Севере России бомбы с дифенилхлорарсином — веществом, вызывающим приступы неконтролируемого кашля.
С 1930 по 1940 годы Великобритания испытывала на индийских солдатах действие иприта. Позже этот инцидент назвали «эксперименты в Равалпинди». Равалпинди — город в провинции Пенджаб (сейчас он находится на территории Пакистана). Целью этих «экспериментов» было изучение эффектов и подбор дозировки иприта для использования в боевых условиях. Индийских солдат запирали в газовых камерах и подавали в них иприт. После того, как на их коже появлялись страшные ожоги, их помещали в местный госпиталь. За 10 лет «эксперимента» от горчичного газа пострадали сотни индийских солдат. Сейчас британские военные говорят, что эксперименты в Равалпинди — это «была другая эра» и снимают с себя всяческую ответственность за покалеченных индийцев.
Вторая мировая
Во время Второй мировой войны Уинстон Черчилль выпустил меморандум, в котором призвал атаковать немецкие города химическим оружием и бациллами сибирской язвы.
Предложения Черчилля не получили поддержки у английских военных лишь из-за боязни того, что немецкие войска в ответ тоже применят отравляющие вещества.
В 1942 году англичане разработали операцию «Вегетарианец» (Operation Vegetarian). Они планировали раскидать с самолетов на немецкие пастбища хлебцы из льняных семян, зараженные сибирской язвой. Немецкие коровы съели бы эти хлебцы, и их зараженное мясо стало бы причиной миллионов смертей среди гражданского населения. Чтобы вызвать эпидемию, Британия подготовила 5 миллионов хлебцев с бациллами язвы, от полного вымирания немцев спасло лишь то, что английские войска не успели подготовить достаточное количество «хлебных» бомб.
В период «холодной войны»
С 1939 по 1989 годы Великобритания работала над созданием новейших боевых отравляющих веществ. Этим занималась правительственная военная лаборатория Porton Down (именно ее специалисты обрабатывали индийских солдат ипритом в 1930-х годах).
За 50 лет в лаборатории испытали действие отравляющих веществ более чем на 20000 добровольцев. Есть мнение, что никто из добровольцев не имел понятия об истинной опасности испытаний. Более 8000 человек испытали на себе действие иприта, более 3000 человек — действие нервно-паралитических газов (зарин и т.д.).
Рональд Мэддисон
В лаборатории Porton Down задокументирован как минимум один смертельный случай. В 1953 году во время испытаний зарина там погиб доброволец по имени Рональд Мэддисон. За несколько месяцев до его гибели другой доброволец, получивший 300 миллиграммов зарина, впал в кому, но смог выкарабкаться. Это ничуть не остановило «экспериментаторов» из Porton Down — дозу зарина просто сократили до 200 мг.