Аббревиатура WIPP расшифровывается, как Waste Isolation Pilot Plant — Пилотный Завод по Утилизации Отходов. Так называют огромную подземную свалку в штате Нью-Мексико, куда правительство США сваливает отработанное топливо из ядерных реакторов и другие радиоактивные отходы.
Первая партия радиоактивных отходов в WIPP поступила из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе — той самой, которая в конце Второй мировой войны занималась разработками американского ядерного оружия. К 2010 году в WIPP поступило на утилизацию более 70000 кубических метров ядерных отходов и радиоактивного мусора (находившихся в контакте с плутонием и ураном инструментов, резиновых перчаток, спецодежды и т.д.). Каждая соляная полость представляет собой выкопанную экскаватором комнату, расположенную на глубине 655 метров под землей. Когда комнату полностью заполняют отходами, ее герметизируют 13 слоями земли и бетона.
В феврале 2014 года один из грузовиков, вывозящих из WIPP соль, загорелся. На заводе объявили эвакуацию, несколько рабочих получили отравление угарным газом. Через 10 дней после первого инцидента случился второй. 15 февраля 2014 года в анализаторы воздуха в одном из хранилищ засекли необычно высокий уровень радиоактивного излучения. В то время никто из сотрудников не работал под землей, но 13 человек, работавших на поверхности, получили дозу радиации. Ученые предполагают, что в WIPP произошла утечка радиации — в километре от завода на земле были обнаружены следы америция и плутония. По поводу причины утечки администрация WIPP хранит молчание.