В 2007 году неподалеку от перуанской деревни Каранкас упал трехметровый метеорит. Сразу после этого 600 местных жителей заболели странной болезнью.
Деревня Каранкас располагается на границе между Перу и Боливией, неподалеку от озера Титикака. 15 сентября 2007 года в 11:40 рядом с деревней упал метеорит диаметром около 3 метров. В радиусе километра от места падения местные жители наблюдали огненный шар, который пронесся по небу, оставляя за собой хвост дыма. Многие подумали, что республика Чили начала на Перу ракетную атаку. Один местный житель, который находился в 100 метрах от места падения метеорита, даже упал с велосипеда.
В месте падения метеорита образовался кратер диаметром 13 метров и глубиной 4,5 метра. По свидетельству местного чиновника Марко Лимаче, кратер был наполнен грунтовой водой, которая кипела не менее 10 минут. Из кратера вылетали куски земли и валили зловонные пары.
Поглазеть на место падения метеорита пришли почти все жители деревни. Вскоре после этого 600 из них заболели загадочной болезнью. У них начались проблемы с кожей, головные боли, диарея и тошнота. Сначала себя плохо почувствовали от 100 до 200 деревенских жителей, с каждым днем в больницу обращалось все больше человек. Власти организовали на границе деревни палаточный медицинский городок. Несколько коров, которые паслись неподалеку от места падения, умерли. Через четыре дня большая часть заболевших пошла на поправку.
Причины массового заболевания до сих пор остаются неясными. Ученые выдвигают теорию отравления мышьяком — вода в окрестностях деревни содержит много мышьяка, который мог вступить в химическую реакцию от температуры остывающего метеорита и образовать токсичные газы. Другие исследователи полагают, что болезнь, вызванная Перуанским метеоритом — отравление соединениями серы, которая входит в состав породы, образующей метеорит.
Образцы породы, из которой состоял метеорит, отвезли в университет Боливии и исследовали на рентгене. В них обнаружили соединения железа, никеля, кобальта, следы иридия и других элементов. В породе, образующей метеорит, также содержался очень редкий минерал троилит — кристаллическая форма сульфида железа (FeS), способная при определенных условиях выделять ядовитый сероводород.