Мировой рекорд по максимальной высоте подъема вертолета принадлежит французу Жану Буле. Он в 1972 году сумел поднять свой вертолет Аэроспасьяль на высоту 12442 метра над уровнем моря. На высоте у него отказал двигатель, и весь путь обратно Жан проделал в полной тишине.
Температура воздуха на такой высоте составляет -63 градуса Цельсия. Из-за сильного холода в кабине Жан пошел на снижение, но двигатель вертолета заглох и отказался заводиться. Все 12 километров по пути к земле пилот снижался в режиме авторотации. Так Жан Буле вопреки своему желанию поставил еще один мировой рекорд — рекорд максимальной высоты, с которой вертолет когда-либо снижался без участия двигателя.
Жан Буле родился и вырос во Франции, неподалеку от Парижа. В Соединенных Штатах он прошел обучение на военного пилота и стал первым иностранным вертолетчиком, которому доверили пилотировать боевой вертолет ВВС США. Через несколько лет Жан стал опытным летчиком-испытателем и проводил тесты новых вертолетов.
Вертолет Sud-Aviation Lama производства компании Аэроспасьяль, на котором Жан Буле поставил мировой рекорд по высоте полета, Франция создала по заказу военных из Индии и Непала. Вертолет должен был хорошо управляться на большой высоте в Гималаях, обычные вертолеты с этим плохо справлялись.
Вертолеты этой серии используются и сейчас — в Афганистане, Аргентине, Эквадоре, Индии, Намибии, Того и Пакистане. Раньше в список стран-операторов, на вооружении которых находились вертолеты Sud-Aviation Lama, входили Ангола, Аргентина, Боливия, Чили, Эквадор, Сальвадор, Марокко, Непал и Перу.
Усовершенствованные версии вертолета могут развивать скорость до 210 км/час и способны пролетать без дозаправки 560 километров.